Nach 7 Monaten entlang der Küste von Australien sollte nun endlich unser Outback-Erlebnis beginnen. Wie sehr freuten wir uns darauf und so war unsere Stimmung gut als wir am 7. August nordwärts aus Adelaide heraus pedalten. Das erste Ziel waren die Flinders Ranges und der dazu gehörende Wilpena Pound. Doch schon die Strecke nach Gawler überforderte uns und wir strandeten in der ersten Nacht auf einer Feuerschneise neben der unasphaltierten Para Wirra Strasse, wo wir Kopf schüttelnd unser Zelt aufbauten. Irgendwo hatten wir einen Abzweiger verpasst, denn eigentlich hätte uns in Gawler ein couchsurfer aufgenommen und wir hätten in warmem Bett bei ihm schlafen dürfen... Die Nacht war kalt, aber wir hatten ja unsere guten minustemperaturtauglichen Schlafsäcke und dank der Falschfahrt konnten wir am nächsten Tag auch gleich noch „umwegsfrei“ die Staumauer des Barossa Stausees austesten gehen. Ihren nahmen „Whispering Wall“ trägt sie nicht um sonst, denn der Flüstereffekt vom einen zum anderen Ende der Bogenmauer funktioniert wirklich.
 

Am einen Tag brauchten wir für 10 Kilometer mehr als 2 Stunden, da uns der Wind direkt von vorne entgegen brauste. Trotzdem hatten wir geniale Erlebnisse: Hüpfende Känguruhs am Morgen rund um unser Zelt herum; eine spontane Einladung zu Tee, da es gerade hagelte; 1 kg Gratisseife von einem Seifenladen im Clare Valley (sahen wir wirklich so schmutzig aus?); gefrorenes Wasser in der Trinkflasche am frühen Morgen;  die Begegnung mit einem „Tante-Emma-Laden-Besitzer“, der uns erzählte, dass er heute beschlossen hat 110 Jahre alt zu werden; die Bekanntschaft mit dem Wagen der mobilen Bibiliothek der Flinders Ranges, in dem wir sogar gratis email checken konnten; die Kids der Schule von Quorn, die unseren Erzählungen vom Reisen per Velo um die halbe Welt lauschten und natürlich nicht zu vergessen die langsame Veränderung der Landschaft hin von grünen Feldern zu roten Felsen und Erde. Denn genau wegen dem waren wir gekommen!

Und in Quorn begann für uns auch die Geschichte der „alten Ghan“ – einer Zugslinie am anderen Ende der Welt! Um euch in diese Welt des Outbacks und des Baus dieser Zugslinie zu führen, braucht es allerdings zuerst einen geschichtlichen Exkurs:
 
Tausende von Jahren lebten die Aborigines in Australien und erst mit der „Entdeckung“ dieses Kontinentes durch James Cook 1770 kamen Weisse hierher. Die ersten waren Verbrecher, die von „good old England“ weit weg geschafft wurden, um da ihre schrecklichen Taten abzusitzen. Doch immer mehr kamen Briten freiwillig hierher und wollten aus dem Land „Downunder“ was machen. Sie taten hier, was sie auch zuhause taten und da die Engländer den Zug „erfunden“ hatten, wollten sie natürlich auch einen in Big Australia bauen.
 
Zu jener Zeit waren aber noch Dampflokomotiven in Gebrauch und für Dampflokomotiven brauchte man Wasser. Hm – Wasser ist in Australien ein Problem. Doch die findigen Köpfe aus Great Britain fanden es. Entlang dem „Great Artesian Basin“ (Grosses Artesisches Becken) – dem grössten unterirdischen Wasserreservoir der Erde, dass sich ungefähr unter einem Viertel von ganz Australien ausdehnt.
 

1877 begann der Bau von dieser Bahnlinie, die von Adelaide nordwärts bis nach Darwin reichen sollte. Wir folgten per Velo genau dieser alten Zugslinie und entschieden uns somit für „dirt-road“ anstatt dem uns langweilig erscheinenden, asphaltierten, westlich davon liegenden Stuart-Highway.
 
In Quorn, wo noch ein kleiner Teil dieser Ghan-Linie mit historischen Zügen für Touristen befahren wird, konnten wir so richtig in die Geschichte dieser Eisenbahn - „the Ghan“ genannt – eintauchen. 1879 wurde die Linie an diesem Ort eröffnet und es wurde zu einem Knotenpunkt zwischen West-Australien, den östlichen Staaten und Adelaide im Süden.
 
Von Quorn aus nordwärts bestehen nur noch einige Überreste dieser Ghan-Linie. In Hawker beispielsweise – die Strecke war 1880 bis dorthin fertig verlegt - bestaunten wir den noch intakten, ehemaligen Wassertank, der seinerseits 26 000 Gallonen Wasser fasste um der Dampflok genügend Wasser verabreichen zu können. Auch das Bahnhofsgebäude ist noch intakt und dient heute als Restaurant.

Die weiteren ehemaligen Bahnhofsstationen zogen uns immer mehr in den Bann dieser unglaublich interessanten Geschichte Australiens und als in Lyndhurst auch noch der Asphalt aufhörte, konnten wir nachfühlen, wie es damals gewesen sein muss, als die ersten Weissen in dieses trockene, rote Land eindrangen. In Lyndhurst war es auch, wo wir erst im Dunkeln uns um eine Zeltmöglichkeit kümmerten. Da jedoch kein Mond am Himmel stand, war es unglaublich schwarz um uns herum und nach längerem herum irren, beschlossen wir doch zum Pub zu gehen und im angrenzenden Campground zu übernachten. Im Pub befanden sich etwa 5 Lastwagenchauffeure, sowie nochmals soviele Töfftouristen und sofort erspähten wir ein Schild mit der Aufschritt: „Do you play the guitar? Just ask for it, you could entertain our guests!“ Sem liess sich das nicht zweimal sagen und machte mit der Backpackerin, die hinter dem Tresen arbeitete den Deal, dass er die Gäste unterhalte und dafür gratis campen dürfe. Der Abend wurde aber noch besser: Wir lernten Aron kennen, ein Rinderbauer mit Aborigines-Herkunft, der uns vor dem unheimlichen „MIN-MIN“-Licht des Outbacks warnte. Als er später zusammen mit Sem auch noch Gitarre spielte, war die halbe Nacht schon fast vorbei. Und falls du einmal in Lyndhurst bist, geh unbedingt bei „Talc Alf“ vorbei, ein Künstler, der dort lebt, eine eigene Republik ausgerufen hat und dir gerne seine Philosophie über Sonne und mehr beibringt! So etwas gibt es nur im tiefen Outback zu erleben.
 

Der letzte „ alte Ghan“- Zug fuhr 1982 und heute gibt es eine neue Zugsverbindung zwischen Adelaide – Alice Springs – Darwin, die nicht mehr auf Wasser angewiesen ist, mit einer Diesellok angetrieben wird und 200 km westlich der alten Eisenbahnlinie durchfährt.
 
Dem heutigen Oodnadatta track folgt die ehemalige Zugslinie also weiter in den Norden, doch in William Creek beschlossen wir 166 km in den Westen zu pedalen (auf Naturstrasse mit Wellblechpiste, Sanddünen etc.), um Coober Pedy zu besuchen.

Mehr Bilder gibt es übrigens in unserer Bildergalerie > Outback Australien!